Три мощных космических обсерватории отобразили галактику Водоворот (Мессье 51 или NGC 5194), продемонстрировав яркие события рождения и смерти звезд. Удалось визуально проследить за длиной волны галактики. Эта зона располагает сверхновой, удаленной от нас на 30 млн. световых лет в направлении созвездия Гончие Псы.
Ученые считают, что галактика Водоворот – ярчайший пример спирального типа. Наблюдения в разных длинах волн показывают разнообразные структуры в галактике. В трех измерения можно увидеть, как спиральные рукава вращаются сквозь диск в форме блина.
Для создания изображения использовали видимый свет (космический телескоп Хаббл), инфракрасный (Спитцер) и рентгеновские лучи (Чандра).
В видимом свете удается отыскать более древние и юные звезды: желтые старые располагаются ближе к центру, а молодые голубые группируются в спиральных рукавах. В инфракрасном свете отображаются самые красные древние звезды, населяющие все галактическое пространство. С помощью рентгеновских лучей удается продемонстрировать высокоэнергетические территории, включая энергетические излучения от двойных звездных систем с черными дырами или нейтронными звездами.
Различные длины волн помогают также раскрыть общую галактическую структуру. В центре проживает сверхмассивная черная дыра, высвобождающая мощные рентгеновские лучи. Холодные газ и пыль в рукавах сияют в инфракрасных обзорах. Более горячий газ намекает на существование сверхновых.
