Если сравнивать Млечный Путь с другими галактиками, то наша кажется относительно спокойной. Фактически, существуют галактики, которые в 1000 раз светлее Млечного Пути из-за наличия теплого газа в Центральной молекулярной зоне. Этот газ раскаляется массивными всплесками звездного рождения, окружающего сверхмассивную черную дыру (СЧД).
В ядре Млечного Пути также есть СЧД – Стрелец А*, и весь газ, необходимый для формирования новых звезд. Но по какой-то причине уровень звездного рождения у нас ниже среднего показателя. Чтобы разобраться в этом, ученые провели обширное и всестороннее исследование Центральной молекулярной зоны.
При анализе ученые полагались на радиоинтерферометр Submillimeter Array (SMA), расположенный в Гавайях. Им удалось найти образец из 13 мощных ядер в пыльном гребне молекулярной зоны, которые могли быть юными звездами на начальном этапе развития. По массе ядра достигали 50-2150 солнечных, а радиусы – 0.1-0.25 парсек.
Также они выявили два объекта, которые оказались ранее неизвестными высокомассивными протозвездами. Все указывало на то, что звезды в зоне обладали той же скоростью формирования, что и звезды на галактическом диске. Но присутствовали значительные перепады давления.
Чтобы определить, что внешнее давление в молекулярной зоне больше, исследователи следили за спектральными линиями молекул формальдегида и метилцианида. Это позволяет измерять температуру газа и его кинетику. Все указывало на то, что газовая среда слишком турбулентная, что и натолкнуло на мысль об ответственности турбулентной среды за подавление звездного рождения.
Тот факт, что более 80% этих звездных коконов не проявляют признаков активности при среде с высоким давлением, приводит к выводу, что следует повысить порог критической плотности для формирования звезд в молекулярной зоне из-за турбулентности.
Так что скорость звездного рождения в зоне зависит не только от количества газа и пыли, но и от природы газовой среды. Данные помогут в будущих исследованиях как Млечного Пути, так и других галактик.
