С помощью рентгеновской обсерватории НАСА Чандра исследователи получили данные о тысячах черных дыр, проживающих возле центра Млечного Пути. Это богатство представлено черными дырами звездной массы, вес которых обычно достигает 5-30 солнечных масс. Их нашли в пределах трех световых лет от сверхмассивной черной дыры Стрелец А*.
Теоретические исследования звездной динамики в галактиках показали, что крупная популяция черных дыр звездной массы (примерно 20000 штук) может дрейфовать внутрь по эонам и собираться вокруг Стрельца А*.
Сама по себе черная дыра остается невидимой. Однако при сближении с объектом она начинает вытягивать газ из спутника. Материал падает в диск и прогревается до миллионов градусов, из-за чего высвобождаются рентгеновские лучи. Некоторые из этих рентгеновских бинарников отмечаются на снимках Чандры.
Исследователи из Колумбийского университета в Нью-Йорке использовали эти сведения для поиска рентгеновских бинарников, вмещающих черные дыры возле Стрельца А*. Они изучали рентгеновские спектры на отдаленности в 12 световых лет от центральной сверхмассивной черной дыры. Затем выбрали источники с рентгеновскими спектрами, соответствующие показателям двойных систем. Таким образом удалось найти 14 точек на удаленности в 3 световых года от Стрельца А*. Два из них вероятно вмещают рентгеновские звезды.
Десятки оставшихся отмечены красными кругами, а прочие источники – белыми. Анализ показывает, что большая часть двойников вмещает черные дыры. Но важно отметить, что лишь наиболее яркие двойные объекты проявляются в обзоре. Поэтому можно предположить, что есть крупная слабая популяция ненайденных рентгеновских источников (от 300 до тысяч) с черными дырами.
Это открытие не только поможет разобраться в процессе формирования рентгеновских двойников, но и поспособствует изучению гравитационных волн. При Стрельце А* должна находиться и еще более крупная популяция черных дыр звездной массы без сопутствующих звезд. Теория указывает на присутствие в центре более 10000-40000 черных дыр.
