Этот замечательный снимок демонстрирует удивительную галактику NGC 3981, окруженную чернотой пространства. Проживает в созвездии Чаша и отображена в мае 2018 года с помощью прибора FORS2 на Очень Большом Телескопе. Прибор выделяется своей исключительной универсальностью. Его стоит воспринимать в качестве незаменимого «швейцарского армейского ножа», так как способен изучать множество астрономических объектов.
Чувствительный взгляд FORS2 зафиксировал спиральные рукава NGC 3981, усеянные гигантскими потоками пыли и областями звездного формирования, а также выдающийся диск раскаленных звездных объектов. Галактика повернута к нам лицом, поэтому демонстрирует центр – высокоэнергетическая область со сверхмассивной черной дырой. Также видна внешняя спиральная структура, часть которой вытянута наружу из-за гравитационного воздействия от столкновения в прошлом.
NGC 3981 располагает множеством галактических соседей. Отдалена на 65 млн. световых лет и входит в группу NGC 4038 (в ней числятся галактики Антенны). Эта группа является частью более крупного Облака Чаши, а тот числится как составляющая Сверхскопления Девы, на территории которого проживает и Млечный Путь.
NGC 3981 – не единственная интересная особенность на снимке. Кроме несколько родных звезд нашей галактики, прибор уловил слабую линию вверху. Перед вами астероид, мчащийся сквозь пространство. Изображение входит в состав программы Cosmic Gems, которая предоставляет привлекательные и удивительные космические снимки, чтобы привлечь к астрономии больше внимания.