После 42-месячного путешествия японский корабль Хаябуса-2 прибыл к астероиду (162173) Рюгу, отдаленному на 300 млн. км от Земли. Это произошло 27 июня.
Удивительное достижение подтвердили, когда аппарат закрепился всего в 20 км от поверхности астероида с диаметром в 1 км. Этот снимок добыли 24 июня, когда корабль приблизился на дистанцию в 40 км.
Хаябуса-2 стремится детально изучить Рюгу, спустить европейский и несколько японских посадочных устройств на поверхность и доставить древние образцы на Землю в 2020 году.
В 2014-2017 гг. наземная станция ESTRACK обеспечила важную коммуникационную поддержку миссии. В июле этого года поддержка возобновится в виде дополнительной коммуникационной контактной сессии в неделю вместе со станцией Сереброс (Испания).