Пусковой комплекс 39А в Космическом центре Кеннеди, первоначально построенный для лунных миссий НАСА, сейчас приютил у себе ракету Falcon компании SpaceX.
С разработкой пассажирских космических кораблей и планов заселения Марса, Илон Маск ностальгирует на этой неделе, готовясь к запуску 30-й ракеты Falcon 9.
Причина сентиментальности в том, что стартовая площадка является историческим местом, построенным в 1960-е годы, чтобы доставить американцев на Луну. В конце программы Аполлон площадку отремонтировали для космических шаттлов НАСА, которые запускали следующие 30 лет. Последний запуск совершили в 2011 году.
Теперь, пусковой комплекс 39А, расположенный в Космическом центре Кеннеди (Флорида), предоставлен SpaceX, потратившей миллионы для подготовки площадки к своим ракетам. Первый запуск Falcon 9 запланирован на эти выходные.
«Я не испытываю страха, выступая перед толпой, но мое сердце сейчас бьется как сумасшедшее. И не потому, что вы заставляете меня нервничать, а потому что моя ракета стоит на этом необычном месте», – сказал Гвинн Шотвелл, президент SpaceX, журналистам на стартовой площадке в пятницу.
«Это историческая площадка. Мы привели ее в порядок во время восстановления, сохранив драгоценную память о прошлых запусках. Мы обновили вещи, сделав их пригодными для современного использования. Не могу даже передать, насколько я рад находиться здесь», – сказал он.
«Эту площадку просто уничтожила бы ржавчина и соленый воздух, если бы не контракт с компанией», – добавил директор Космического центра Кеннеди Боб Канаба – бывший астронавт, летавший 4 раза на космическом корабле.
SpaceX в 2014 году подписала договор об аренде на 20 лет для запуска Falcon 9 и Falcon Heavy. На ремонт площадки ушло почти три года.
Эксплуатация площадки стала главным приоритетом после взрыва ракеты в сентябре 2016 года, так как та точка была основным местом запуска. Ремонт площадки, расположенной на станции ВВС на мысе Канаверал к югу от космодрома НАСА, пребывает на стадии реализации. Шотвелл сказал, что они собираются возобновить полеты с площадки 40 этим летом.
39А продолжит свою миссию, запуская Falcon Heavy, первый полет которой запланирован на этот год.
SpaceX также пользуется авиабазой Вандерберг в Калифорнии, которая позиционируется для полярных и с высоким наклонением орбит, и строит четвертую стартовую площадку в Техасе.