Аппарат TGO миссии ExoMars прислал первые снимки Красной планеты с новой точки на орбите. Космический корабль перешел на почти круглую орбиту с высотой в 400 км несколько недель назад. Его главная цель – отыскать газы, которые могут быть связаны с активной геологической или биологической активностью на Марсе.
Система CaSSIS добыла этот удивительный снимок ударного кратера в рамках испытательного периода инструмента. Камеру активировали 20 марта и проверили до начала главной миссии (28 апреля). На изображении показан 40-километровый участок кратера Королев, расположенного высоко в северном полушарии. Яркий материал на краю – лед.
Команда стремится к полной автоматизации процесса получения снимков. Также они планируют регулярно публиковать их в общий доступ. Камера орбитального аппарата – один из четырех инструментов на TGO, где также есть два комплекта спектрометров и нейтронный детектор.
Спектрометры приступили к научной миссии 21 апреля, когда корабль начал «обнюхивать» атмосферу. Спектрометры изучают то, как молекулы в атмосферном слое поглощают солнечный свет, благодаря чему удается изучить химический состав.
Для выявления деталей понадобится длительный период сбора данных, особенно для особо редких и еще не найденных компонентов. Аппарат попробует найти следы метана и прочих газов, намекающих на биологическую или геологическую активности. Камера поможет охарактеризовать поверхностные особенности, которые могут быть связаны с источниками газов.