Европейское космическое агентство готовит к запуску на следующей неделе небольшой многоразовый космический корабль, который должен сделать свой первый пробный запуск за пределы атмосферы.
Промежуточный экспериментальный аппарат или IXV, размер которого достигает размера семейного автомобиля и по форме напоминающий конус, как и находящийся в отставке Шаттл НАСА, военный роботизированный космический самолет X-37B и многоразовый пилотируемый космический корабль разрабатывается корпорацией Sierra Nevada Corporation.
"Он отличается от капсулы", - сказал в интервью Европейскому космическому агентству Роберто Анджелини, менеджер программы IXV
Так называемая форма «подъем тела» позволяет транспортному средству взаимодействовать с атмосферой, создавая подъемную силу, как самолет, но без крыльев.
Во время своего пробного запуска IXV достигнет высоты около 250 км (высота орбиты Международной космической станции) благодаря 98-футовой четырех ступенчатой ракеты Вега.
Старт ожидается в промежутке от 8 до 10 часов утра по восточному времени 11 февраля с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана, расположенная на северо-восточном побережье Южной Америки.
IXV, который весит около двух тонн, должен развить скорость около 16 800 миль в час во время погружения в атмосферу на обратном пути.