Достаточно убедительным подтверждением того, что на Марсе когда-то была вода, является изображение древнего, иссякшего русла, запечатленного на поверхности Красной планеты. Хоть эта находка и подвергалась воздействию слабых марсианских ветров сотни тысяч или даже миллионов лет, канал прекрасно сохранился и является отличным источником для изучения истории планеты.
Расположенная в Ацидалийской равнине, области преимущественно расположенной к северу от марсианского экватора, эта река текла, по-видимому, справа налево, вниз по склону кратера и к самому кратеру. Этот снимок был сделан 25-го сентября 2015 года камерой High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) на борту аппарата НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Никому неизвестно, как долго текла вода в этой древней реке, и ее источник, известно только что водные каналы сходились стремительно внизу кратера, извилистые на равнине. Данное «деревоподобное» русло реки состоит из множества мелких притоков, которые питались от первичного канала, по словам Майка Меллона из команды HiRISE.
Нет понимания в полной мере источника происхождения таких рек – от подземных водоносных источников, талой воды или даже осадков - но с помощью исследований больших высохших рек Марса с орбиты мы можем дополнить результаты исследований миссий на поверхности (например, марсоходов НАСА Curiosity и Opportunity), чтобы собрать воедино головоломку водного прошлого Марса.