В 1976 году программа «Викинг» НАСА спустила посадочные аппараты на Красную планету, чтобы отыскать следы внеземной жизни. Две станции провели серию экспериментов на поверхности, предназначенных для выявления микробных биосигналов. Результаты казались спорными и неубедительными, из-за чего возникло множество дискуссий касательно достоверности выводов.
Более 40 лет после окончания миссии ученые все еще не могут договориться насчет того, что же было обнаружено на Марсе. Однако Гилберт Левин (бывший главный исследователь «Викинг») все еще считает, что эксперимент был невероятно удачным. В 1977 году он заявил, что миссия сумела отыскать признаки марсианской жизни, так как образец почвы показал положительный результат на метаболизм.
Более того, Левин критиковал НАСА за то, что агентство не уделяет «Викингу» достаточного внимания. Он сказал: «Я уверен, что НАСА знает о существовании жизни на Марсе». Эксперименты оказались спорными, потому что приводили к противоречивым наборам результатов в смежных экспериментах.
Тест LR первоначально заметил признаки метаболизма в почве, но второй эксперимент не зафиксировал следов органического материала. Исследователи уверяли, что метаболизм невозможен без органического материала. Доктор Левин теперь призывает НАСА пересмотреть выводы «Викинга» вместе с собранными за 40 лет данными. Он подчеркнул существование существенных и косвенных доказательств в пользу марсианской жизни.
В июне 2018 года НАСА обнаружило присутствие органических соединений, скрытых в древних марсианских породах. Агентство сообщило о том, что аппарат Curiosity заметил жесткую органическую молекулу углерода, водорода, кислорода и азота. Левин также говорил, что стоит обратить на другие признаки, вроде сезонных выбросов метана.
Около 90% земного метана создается живыми организмами. Левин утверждает, что такие вещи нельзя обходить стороной, однако стоит заметить, что метан создается также при контакте воды и горной породы. Июньские данные НАСА подтвердили, что когда-то на Марсе было много воды в жидком состоянии. Есть и предположение, что простые формы жизни развивались на планете в определенный период.
На стороне Левина есть несколько влиятельных ученых, поддерживающих его точку зрения. НАСА также не может игнорировать последние находки. Но все же большинство представителей научного мира склоняются к мысли, что 40 лет назад программа «Викинг» ничего не нашла.
