27-го марта космический корабль «Союз ТМА-16М» был запущен на Международную космическую станцию с астронавтом НАСА Скоттом Келли и российскими космонавтами из Роскосмоса Михаилом Корниенко и Геннадием Падалка на борту. Запуск был осуществлен с казахстанского космодрома Байконур, расположенного в Центральной Азии. Двое из участников экспедиции, Келли и Корниенко, не будут возвращаться на Землю целый год, а Падалка проведет на станции шесть месяцев.
Годовая миссия Келли и Корниенко должна помочь ученым нашей планеты собрать столь необходимую информацию о том, каким образом ведет себя тело человека во время длительного космического полета. Одной из основных целей НАСА на сегодняшний день является движение вперед, возможно, даже полеты на Марс. Но до Красной Планеты космонавтам придется лететь гораздо больше, чем один земной год, поэтому изучение реакции человеческого организма на долгое пребывание в космическом корабле крайне важно для того, чтобы в будущем обеспечить безопасность полетов на Марс.
Знания, которые планируется получить в результате экспедиции, в НАСА считают крайне важными. Организация смотрит в сторону расширения возможностей человека в вопросах путешествий по Солнечной системе, в том числе и на вышеупомянутый Марс, время полета к которому может составить более пятисот дней. Исследование также может оказаться полезным и для людей здесь, на Земле, поскольку поможет выработке эффективных механизмов реабилитации пациентов после длительного времени, проведенного в постельном режиме, а также улучшению принципов лечения людей, чьи организмы не способны бороться с инфекционными заболеваниями.
На сегодняшний день ученые знают достаточно много о том, как человеческие органы реагируют на пребывание в условиях микрогравитации на протяжении шести месяцев (обычно именно столько времени экипаж находится на Международной космической станции). Однако эта экспедиция, годовой протяженностью, поможет ученым узнать и о других изменениях, происходящих в телах астронавтов за большее время, проведенное на орбите. Исследователи будут наблюдать за психическим здоровьем Келли и Корниенко, состоянием их глаз, мышечной и костной массы, чтобы определить, какое пагубное влияние на их здоровье может оказать длительное пребывание в космосе.
