Международная команда исследователей, возглавляемая Университетом Монреаля, выявила, что вращающиеся вокруг одной звезды экзопланеты обладают схожими размерами и регулярным орбитальным интервалом. Эту картину заметили в рамках наблюдений Обсерватории Кек и телескопа Кеплер. Это говорит о том, что история формирования многих систем отличается от солнечной.
Телескоп Кеплер стартовал в 2009 году, позволив отыскать многие тысячи далеких миров. Эта крупная выборка дает возможность не только рассматривать отдельные системы, но и делать выводы о планетных системах в целом. Также использовали Обсерваторию Кека (Гавайи), чтобы добыть спектры в высоком разрешении 1305 звезд, размещающих 2025 транзитных планет.
В новом анализе исследователи сконцентрировались на 909 планетах, принадлежащих 355 системам. В основном эти миры отдалены от нас на 1000-4000 световых лет. Статистический анализ привел к двум неожиданным шаблонам. Оказалось, что экзопланеты имеют те же размеры, что и соседи. Если один мир маленький, то следующая планета вокруг этой же звезды, скорее всего, также будет маленькой. Кроме того, зафиксировано постоянное орбитальное расстояние. Этот принцип расстановки и параметров напоминает схему гороха в стручке.
Эти выводы несут важные последствия для понимания того, как зарождаются большинство планетных систем. Классическая теория указывает на протопланетный диск, где вокруг звезды концентрируются миры. Планеты могут появляться в плотных конфигурациях с едиными размерами и постоянной орбитальной дистанцией, что и показывают наблюдения. Но в нашей системе внутренние планеты необычайно отдалены и отличаются по размерам.
Многие ученые считают, что Юпитер и Сатурн нарушили раннюю структуру Солнечной системы, из-за чего сформировались 4 земных планеты. Они похожи по размерам, а значит в основном не менялись с момента своего появления.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи из Обсерватории Кека взялись за новый анализ по поиску аналогов Юпитера в многопланетных системах. Миссия Кеплера ограничена, поэтому пока набралось мало информации о подобных системах. Остается также необходимость отыскать решающий фактор, влияющий на определение размеров планет. Это поможет понять, какие звезды будут располагать планетами земного типа.