55 Рака е превосходит нашу планету по размерам вдвое и покрыта лавой. Экзопланета расположена крайне близко к звезде, поэтому одна сторона постоянно повернута и обогревается. Проанализировав наблюдения телескопа Спитцер, исследователи считают, что лава свободно протекает в озерах на стороне, повернутой к звезде, и застывает на ночной.
Более глубокое наблюдение показало, что экзопланета способна располагать атмосферой земного типа, но более плотной. Лавовые озера без атмосферы создавали бы раскаленные локальные точки с высоким температурным показателем, что не соответствует данным обзора.
Если там есть лава, то она должна покрывать всю планету. Но нам этого не увидеть из-за атмосферного слоя. Улучшенная модель также показала, что ночная сторона не такая холодная, как полагали ранее. Температура на ней сохраняется до 1300°C-1400°C, а на раскаленной стороне – 2300°C. Если бы не было атмосферы, то разница должна быть более экстремальной.
В атмосфере могут находиться вода, азот и молекулы кислорода. По плотности планета напоминает Землю, а значит относится к скалистому типу. Нагрев от звезды слишком огромный, чтобы поддерживать жизнь, но у жидкой воды есть шансы.
Экзопланета также интересна тем, что потенциально богата углеродом, а высокие температуры и давление могут формировать огромное количество алмазов. Спитцер проводил наблюдение в 2013 году камерой ИК-света. Сейчас ученые пытаются понять, как атмосфера могла сохраниться в таких условиях.