Теперь мы знаем, когда новый космический транспорт компании SpaceX планирует впервые выйти на орбиту. Дебютный полет экипажной капсулы Crew Dragon, направленной к Международной космической станции, должен состояться 7 января.
Для запуска используют ракету Falcon 9, а старт проведут с исторического комплекса 39А в Космическом центре Кеннеди НАСА (Флорида), с которого также запускали лунные миссии Аполлон и программу шаттлов. SpaceX разрабатывает Crew Dragon для доставки астронавтов с Земли на МКС и обратно. Первый полет с людьми на борту ориентирован на июнь 2019 года.
Автоматическая версия грузового космического корабля Dragon летает к МКС с 2010 года за счет контракта между SpaceX и НАСА (доставляет провизию для членов станции). У аэрокосмического гиганта Boeing также есть контракт с НАСА, где планируют использовать капсулу CST-100 Starliner. В марте 2019 года и августе 2019-го запланированы тестовые полеты. Для запусков будут использовать ракеты Атлас-5.
В НАСА рассчитывают на SpaceX и Boeing, чтобы разорвать 100% зависимость от использования российских ракет и космических кораблей Союз для доставки астронавтов на МКС. Подобная ситуация сложилась с июля 2011 года, когда США завершили программу шаттлов.
Напомним, что последний человеческий запуск на корабле Союз 11 октября был остановлен из-за технической проблемы, а двое пассажиров выполнили безопасную аварийную посадку. Следующий запуск запланирован на 3 декабря.
