Шаровые скопления, вроде NGC 2419, наблюдаемые на фотографии космического телескопа Хаббл, очаровывают своей красотой. Перед вами сферические звездные группы, вращающиеся вокруг галактического центра. Для NGC 2419 центром выступает ядро Млечного Пути, а само скопление отдалено от нашей системы на 300 000 световых лет и находится в созвездии Рысь.
Звезды сходятся по возрасту и характеристикам (например, металличность). Все дело в их формировании в начале истории галактики. Звездные объекты в шаровом скоплении появились примерно в одно время, поэтому демонстрируют схожие свойства. Полагают, что это также касается наличия звездного гелия.
Однако обзор от Хаббла показал, что это не всегда так. Оказалось, конкретное скопление представлено двумя отдельными популяциями красных гигантов, одна из которых насыщена гелием. Отличия замечены также в азоте. Богатые на гелий звезды расположены ближе к центру скопления. Теперь ученые хотят понять, как появились обе группы, и нет ли в формировании NGC 2419 чего-то нетипичного для шаровых скоплений.