Галактика Млечный Путь, наблюдаемая с северного и южного полушарий Земли. Фото: Nick Risinger
Астрономы из Калифорнийского университета (Беркли) во главе с Шелли Райт развернули пару телескопов, которые будут постоянно искать сигналы от разумных внеземных цивилизаций. Два прототипа установили в Ликской обсерватории.
Телескопы относятся к программе PANOSETI. Это часть проекта SETI, изучающая ночное небо в оптическом и ближнем ИК-диапазоне. Пара аппаратов стала первыми тестовыми экземплярами. В итоге, планируют установить сотни таких телескопов, которые будут все время сканировать небо, чтобы не пропустить сигналы.
После финальной сборки PANOSETI станет первой специализированной обсерваторией, способной постоянно искать вспышки оптического и инфракрасного света. Подобные импульсивные сигналы (от наносекунды до секунды) могут иметь искусственное происхождение (инопланетяне) или относиться к астрофизическим явлениям.
Новая программа кажется важной для охотников за внеземной жизнью, так как собирается улавливать кратковременные события, которые раньше игнорировались. Но, насколько велики шансы обнаружить инопланетную жизнь? Шелли Райт отвечает:
«Если честно, то мы понятия не имеем, сможем ли что-то найти. PANOSETI позволит охватить неисследованное фазовое пространство, которое упускалось SETI. По сути, мы создадим обсерваторию, которая будет следить за небом 24 часа в сутки».
Главная цель проекта – искать короткие, но мощные сигналы от развитой цивилизации. Первая пара телескопов PANOSETI позволит протестировать систему поиска и выполнить уникальные наблюдения. Даже если не получится уловить послание инопланетян, то есть шанс открыть необычное астрофизическое явление и помочь науке.