Изучив древний марсианский метеорит, приземлившийся в пустыне Сахара, ученые из Ливерморской национальной лаборатории определили как и когда создался топографический и геофизический разрыв коры Красной планеты.
NWA 7034 – самый древний марсианский метеорит, найденный на сегодня. Его возраст достигает 4.4 млрд. лет. Он вмещает множество различных пород коры, которые смешали и слили после нагревания. Представляет собою образец средней марсианской коры.
Ученые применили ряд радиоизотопных методов датирования и выявили, что разделения между кратерными южными высокогорьями планеты и более плавными равнинами северных низменностей сформировались до создания NWA 7034. Этот древний возраст согласуется с временем масштабного удара, послужившего причиной разделения коры.
Если событие произошло, то NWA 7034 указывает на то, что удар должен был осуществиться раньше, чем 4.4 млрд. лет назад. Разделение представляет собою резкий контраст между южным и северным полушариями. География отличается на 1-3 км. Средняя толщина марсианской коры – 45 км: 32 км – северная низменность и 58 км – южное высокогорье. Северная низменность составляет около 1/3 марсианской поверхности и относительно плоская. Другие 2/3 – нагорья южного полушария. Всего выдвинули 3 теории: эндогенное (мантийный процесс), одностороннее или множественное воздействие.
Новые радиоизотопные анализы показывают, что все материалы из NWA 7034 создались 4.4 млрд. лет назад в единой местности. Этот ландшафт подвергался длительным метаморфозам, связанным с крупным вулканическим выбросом 1.7-1.3 млрд. лет назад. Камни слились вместе примерно 200 млн. лет назад или совсем недавно. Все говорит о том, что разделение создалось раньше 4.4 млрд. лет назад, так как приповерхностные породы были захоронены или разрушены.
Результаты важны для понимания того, как сформировалась одна из старейших и наиболее отличительных глобальных геологических особенностей Красной планеты.