После потери канала связи астронавтами с SpaceX и Boeing на Международной космической станции у миниатюрного шаттла Dream Chaser Sierra Nevada появилась новая миссия - летающий груз для НАСА.
“Это довольно волнительно. Мы преследовали его в течение долгого времени“, - сказал новостному каналу Discovery News корпоративный вице-президент Марк Сиранджело, глава Sierra Nevada Corporation's Space Systems.
Космическое агентство также повторно попыталось восстановить связь с SpaceX и Орбитальным ATK, которые в настоящее время управляют грузом на пути к станции. Контракт с каждой компанией касается по крайней мере шести грузовых пробегов на станцию между 2019 и 2024 годами.
Многоразовый пилотируемый космический корабль Dream Chaser основывается на дизайне минишаттла Сьерра-Невада, над которым продолжали работу в течение десятилетия, включая четыре года с поддержкой НАСА.
Автоматизированная версия Dream Chaser имеет складные крылья. Таким образом, космический корабль может соответствовать внутреннему стандартному 5-метровому кораблю, используемому United Launch Alliance, как транспортное средство по доставке грузов в космос.
Грузовое судно Dream Chaser также включает съемный комбинированный грузовой отсек, от которого откажутся во время возвращения на Землю. Оборудование и результаты экспериментов в космическом корабле могут быть быстро восстановлены, как только транспортное средство сделает приземление на взлетно-посадочную полосу.
“Мы будет дома примерно через 8-10 часов. Потом разгрузка займет около 30 минут", - сказал Сиранджело Discovery News.
Dream Chaser может нести на себе приблизительно до 44,000 фунтов груза в основном отсеке и совершать до 4 полетов в год, превышая требование доставки НАСА на 11,000 фунтов, что очень хорошо.
Грузовой отсек космического корабля также может отказаться и от мусора, и от лишнего груза на обратном пути, дав НАСА возможность дополнить его чем-то другим. Капсулы аппарата SpaceX совершат приводнения груза с помощью парашюта в Тихом океане, в то время как капсулы Орбитэла сгорят в атмосфере во время возвращения. Dream Chaser - единственное транспортное средство, которое приземляется на взлетно-посадочную полосу.
“Мы полностью уверены, что на данный момент это лучшая грузовая система, которая существует и будет существовать, потому что она способна к встрече и взаимодействию с другими грузовыми аппаратами НАСА в той же самой системе”, - сказал Сиранджело репортерам на промышленной выставке в прошлом году.
Сьерра-Невада предложила бывшим членам экипажа обновленную версию Dream Chaser в соответствии с коммерческой программой команды НАСА. Но космическое агентство выбрало пассажирскую версию капсулы SpaceX и новый корабль Boeing, названный как CST-100 Starliner. Транспортные средства, как ожидается, начнут свою работу в начале 2017 года.
