Переждав неблагоприятные погодные условия в течение трёх дней, НАСА наконец, произвело запуск ракеты-носителя Атлас 5 (Atlas V) и грузового корабля Лебедь (Cygnus). Старт был произведён в воскресенье, 6 декабря 2015.
После восьмимесячного перерыва Атлас 5 и Cygnus (Лебедь) направились к Орбитальной Космической Станции. Предыдущий опыт закончился неудачно: 28 октября 2014 года ракета-носитель Antares взорвалась вскоре после запуска.
Ранее компания приняла решение заменить проблемные советские двигатели, которые послужили причиной катастрофы.
6 декабря 2015 года, в воскресенье, ракета Atlas длиной 194 фута была запущена с мыса Канаверал, Флорида. Запуск был осуществлён ровно в 4:44 по Североамериканскому восточному времени. Событие должно было произойти раньше, но трёхдневные ветра и дожди задержали запуск аппарата.
Фрэнк Калбертсон, президент Space Systems Group Orbital, поблагодарил всю команду после того, как было получено известие о том, что Cygnus (Лебедь) был благополучно выведен на орбиту.
На борту Cygnus находятся более 7,700 фунтов (3,3 тонны) еды, одежды, оборудования для научных исследований и других приборов. Всё это прибудет на станцию уже в среду.
Orbital (Орбитал) – одна из двух компаний, сотрудничающих с Американским Космическим агентством NASA и доставляющих грузы на орбиту (с 2011 шаттлы больше не используют). Вторая компания, SpaceX, также приостановила работу после октябрьской катастрофы, но собирается возобновить свою деятельность уже в этом месяце.
