Космический телескоп НАСА Кеплер с низким уровнем топлива, которому удалось отыскать более 2650 чужих миров, проснулся от еще одного сна и приступил к научным наблюдениям. Об этом заявили 5 сентября 2018 года.
Миссия Кеплер, стоимость которой охватывает 600 млн. долл., стартовала в марте 2009 года, чтобы отыскать планеты земного типа в галактике. Изначально корабль занимался изучением более 150000 звезд одновременно, фиксируя слабые перепады яркости, вызванные прохождением орбитальных планет перед звездами.
Эта работа завершилась в мае 2013 года из-за неисправности, нарушившей ориентацию Кеплера. Но члены миссии сумели стабилизовать аппарат, используя давление солнечного света. В 2014 году миссию продолжили в обновленной версии К2. Здесь уже использовали для исследования 80-дневные кампании.
В начале июля 2018 года операторы перевели Кеплер в режим сна, чтобы сохранить достаточное количество топлива для переориентирования на Землю в августе и передачи данных из 18-й Кампании на пункты земного контроля. Кеплер успешно справился с задачей и снова уснул 24 августа.
Теперь мы можем повторно поприветствовать его пробуждение и переход к 19-й миссии, стартовавшей 29 августа. Однако его будущее пока кажется туманным. После выхода из спячки конфигурация космического корабля изменилась из-за необычного поведения одного из двигателей. Предварительный анализ указывает на то, что показательные характеристики телескопа способны немного ухудшиться. Все еще неясно точное количество оставшегося топлива, поэтому в НАСА следят за функциональностью Кеплера.
