Если чёрная дыра долго не получает своей "пищи", то начинает голодать, как человек. И, как и в случае с людьми, её внешность от такого может сильно измениться. Сказанное было подтверждено исследованиями Йельского университета астрономов, наблюдавших квазар, который претерпел масштабное затмение.
"Мы смотрели на сотни тысяч квазаров в этой точке, и теперь мы нашли тот, который темнеет", - сказал астроном С. Меган Урри, главный исследователь всего процесса. "Это может сказать нам кое-что о его жизни."
Квазары являются чрезвычайно яркими галактиками, содержащими в ядрах очень активных сверхмассивных чёрных дыр. В ранней Вселенной квазары преобладают, поэтому астрономы используют эти объекты в качестве средства понимания того, как ранняя Вселенная и галактики, содержащиеся в ней, сформированы.
Сравнивая наблюдения одного и того же квазара несколько лет друг от друга, Урри и ее команда обнаружили, что квазар затемняется до 7 порядков. Это говорит о том, что что-то изменилось с квазаром и его чёрными дырами - вероятно голодание.
"Это как диммер", - сказал младший научный сотрудник Стефани LaMassa. - "Изменилась ситуация с питанием - и потемнение. Потому что жизненный цикл квазара является одним из самых неизвестных процессов на данный момент. Удивительно, как похоже на человека - голодаешь и изменяешься".
Квазар, о котором идёт речь, входит в Полосу 82 региона вдоль небесного экватора и исследователи заметили, затемнение событие сопровождалось ослаблением широких эмиссионных линий квазара. Эти эмиссионные линии, которые могут быть обнаружены в оптических длинах волн, создаются вокруг облака газа, "возбуждаются" или питаются от излучения от самого квазара. Это излучение генерируется материалом, падающим в черную дыру, так что ослабление эмиссионных линий указывает на черную дыру в ядре квазара. Здесь остаётся ещё много загадок и вопросов.
Понимание того, как квазар гаснет так быстро, является действительно ключевым для астрономов, поскольку это показывает за очень короткое время, как диета сверхмассивной черной дыры изменяет выбросы, поступающие от квазара. Как полагают, все галактики, содержат сверхмассивные черные дыры. А, следовательно, понимание всех этих процессов, связанных с дырами и квазарами, даст нам возможность лучше понять строение всей нашей космической Вселенной!
"Это поможет нам в дальнейшем разобраться, как черные дыры растут," сказал Урри.