Что происходит, когда умирают звезды? Вы даже не представляете себе, насколько поразительной может быть их смерть. Астрофизики для описаний этого процесса используют научные термины: Квазар, парсек, синее смещение, горизонт событий и сверхновая.
Сверхновые возникают тогда, когда звезды достаточной величины исчерпывают запас своего водородного топлива и взрываются. На самом деле, взрыв сверхновой является наиболее мощным процессом в известной нам Вселенной после Большого Взрыва.
К счастью для космоса, не все звезды заканчивают свое эволюционное путешествие как сверхновые. Наше собственное Солнце, например, произведет гораздо более скромную вспышку и погаснет примерно через пять миллиардов лет. На месте неё останется лишь белый карлик. Сверхновые довольно редки, по крайней мере, в нашей небесной окрестности. Из миллиардов звезд в Млечном Пути, каждый год зарождаются две или три сверхновые.
Так что определяет, станет ли звезда сверхновой? Решающим фактором является предел Чандрасекара, названный в честь индийского физика Субраманьяна Чандрасекара. Термин относится к определенному пределу звездной массы, примерно в 1,44 раза больше нашего Солнца, который служит своего рода разделительной линией. Звезды ниже этого порога умирают более спокойно. Звезды выше порога, проваливаются под действием собственной силы тяжести и запускают чудовищную цепную реакцию.
В результате этого взрыва образуются такие элементы как гелий, углерод, кислород, а также тяжелые элементы периодической таблицы Менделеева. Этот взрыв также распространяет указанные элементы по всей Вселенной, что делает возможным зарождение жизни.