Марсоход НАСА Opportunity демонстрирует собственную тень на фотографии от 26 июля 2004 года. Изображение получено передней камерой, когда ровер двигался в кратер Эндьюранс на плато Меридиана
Марсианский разведчик НАСА Opportunity официально считается погибшим. Скорее всего, во время масштабной пылевой бури 2018 года у него разрядились солнечные батареи. Последний раз с ним попытались связаться 13 февраля, но никакого ответа не получили.
Что же будет с его телом? Важно понимать, что многие человеческие артефакты не способны продержаться долго за пределами земной биосферы. Уже говорят, что солнечная радиация должна была разрушить автомобиль Tesla Roadster Илона Маска, запущенный в прошлом году. Но такие машины представлены большим количеством органических волокон и пластика, а вот марсоходы создают из более прочных материалов.
У Opportunity есть пластиковые детали, которые могут сломаться под действием солнечных лучей. К примеру, такая судьба уготована изоляции. Но большая часть ученых склонна полагать, что ровер останется в таком же состоянии, как и прибыл. Именно таким его однажды могут найти будущие колонисты (в ближайшие 100-200 лет).
Важно учитывать фактор оседания пыли. Opportunity продолжал работать так долго, потому что марсианские ветра регулярно сдували пыль с аппарата. Но если брать большой промежуток времени и неподвижность ровера, то сложно сказать, кто победит (пыль или ветер). Но все же возникают сомнения, что аппарат упокоится в кургане.
А если отмотать на миллионы лет вперед? На нашей планете все статичные, мертвые и старые объекты оказываются погребены под землей. Но на это влияет тектоника воды и плит (эти факторы на Красной планете иные). В будущем пришельцы или колонисты смогут отыскать ровер, как наши археологи находят древние реликвии, окаменелости и кости динозавров.
Однако в НАСА надеются, что именно люди обнаружат ровер. Сейчас активно разрабатываются проекты по созданию устойчивого поселения. У агентства нет планов возвращать аппарат на Землю (это слишком дорого и бессмысленно). Однако колонисты могли бы доставить его в купол (или любой другой вид поселения) и использовать в качестве музейного экспоната.