Энцелад - шестая по величине луна Сатурна, но его лучше описать как зимнюю страну чудес.
Зимнюю - это потому что она покрыта льдом и имеет среднюю температуру поверхности -200 ° C (-330 ° F). Чудо - это потому что всего под 40 км ниже его поверхности, находятся все ингредиенты для жизни. Там есть инопланетяне?
На нашей планете есть гейзер Waimangu. Он больше не существует, но когда он существовал, он мог извергать воду высотой 460 метров, что делало его самым большим гейзером, когда-либо известным ... на Земле. Но вне нашей атмосферы, Waimangu - капля в море.
Если вы хотите увидеть настоящий гейзер, вам следует заказать поездку на Сатурн. В сентябре 2005 года космический зонд НАСА Кассини стоимостью в миллиард долларов приближался к Сатурну, когда он обнаружил огромные извержения на южном полюсе Энцелада. Эта крошечная луна примерно в 25 раз меньше Земли, но ее гейзеры в 8000 раз больше, чем что-либо зарегистрированное на нашей планете. Кассини запечатлел гейзеры, которые достигали высоту в 240 км, что примерно равно расстоянию от Вашингтона до Филадельфии.
Но если бы эти яркие перья таинственного пара были зрелищем, ученые были в восторге от того, что осталось скрытым. Ниже 40 км под толстым слоем льда на Энцеладе есть океан, и он очень похож на океаны, которые есть на Земле, где могла бы начаться жизнь.
Данные, собранные космическим зондом Кассини, показывают, что вода на Энцеладе соленая и, вероятно, нагревается гидротермальными источниками. Если океан Энцелада работает так же, как наш, то ожидается, что эти подповерхностные каналы выбрасывают богатую водородом горячую воду, которая смешивается с органическими соединениями, образуя аминокислоты, которые объединяются в белки - ингредиенты для жизни.
Нашей планете около 4,5 миллиардов лет. Самые ранние доказательства жизни на Земле получены из окаменелостей, которые были найдены в скалах, возраст которых составляет примерно 3,7 миллиарда лет.
Сегодня, согласно оценкам, Энцеладу около одного миллиарда лет, что, если он будет следовать земной шкале времени, поставит его в нужный возраст, чтобы начать поддерживать жизнь. Но, учитывая, что на протяжении 90% истории нашей планеты жизнь на Земле была микробной, есть вероятность, что инопланетная жизнь на Энцеладе также будет микробной.
Большой вопрос в том, как будут выглядеть эти инопланетяне? Мы говорим о существах, образованных в холодной темной воде без доступа к солнечному свету. Как они будут взаимодействовать с окружающей средой?
Будут ли они светиться в темноте? Или они видят без глаз? Как они могут развиваться? По размеру и по интеллекту?
Найдем ли мы их когда-нибудь? Или они найдут нас?
