Число известных планет за пределами Солнечной системы, найденные с помощью космического телескопа Кеплер, резко увеличилось благодаря новой технологии, которая проверяет кандидатов в планеты группами, а не по одному.
Новый метод позволил добавить 715 новых планет в общий список планет, найденные Кеплером. Напомним, ранее этот список составлял 246 планет.
В совокупности с находками других телескопов, общая численность экзопланет в настоящее время достигает почти 1700.
"Переместив статистические исследования в вид «Больших данных», Кеплер продемонстрировал разнообразные типы планет, присутствующие в нашей галактике"- говорит астроном Сара Сигер, с Массачусетского технологического института, написав в электронную почту Discovery News .
"Растущее число новых экзопланет подтверждает предыдущие выводы, что малые планеты являются наиболее распространенными в галактике – что в свою очередь является хорошим знаком для будущих миссий, направленных на поиск планет в обитаемых зонах вокруг других звезд", - говорит Сигер.
Это также доказывает, что большинство планет, как и в нашей Солнечной системе, являются частью целых планетарных систем. Так, например, 715 новых экзопланет входят в состав 315 планетарных систем.
Тем не менее, на этом общее сходство с нашей Солнечной системой заканчивается.
Исследования обнаружили:
• Двойную звездную систему, которая имеет в общей сложности три планеты, две из которых вращаются вокруг одной звезды и одна планета вокруг другой.
• Звезду, которая имеет семь планет, вращающиеся по более близкой орбите, нежели Земля вращается вокруг Солнца.
• Звезду с пятью экзопланетами, четыре из которых имеют орбиту менее 14 дней и пятую с 87-дневным периодом вращения. Эта система, названная Кеплер-169, имеет также шестую планету с орбитальным периодом в 30 дней.
Планеты, вращающиеся в системе Кеплер-169, более интересны с научной точки зрения, чем например Кеплер-80, которая имеет 5 экзопланет, вращающиеся вокруг родительской звезды с периодом менее 10 дней.
"Мы подтвердили наличие четырех экзопланет, находящиеся в системе Кеплер-80", - говорит астроном Джек Лиссауэр, с научно-исследовательского центра НАСА Эймс в Моффетт Филд, Калифорния.
"Потенциальные экзопланеты имеют слишком короткий орбитальный период, однако они подходят по остальным критериям", - писал он.
В связи с этим, астроном Джейсон Роу сообщил алгоритм, используемый для проверки 305 планетарных систем, который имеет показатель точности выше 99 процентов.
"Подавляющее большинство (из этих 715 экзопланет) ранее не были определены как планеты", пишет Роу.
Исследования были основаны на данных, полученных с Кеплера, за последние два года. Телескоп, который был запущен в 2009 году, работал в течение двух лет, прежде чем из-за сбоя в позиционировании приостановил свои операции.