Перед вами новый Широкоугольный инфракрасный обзорный телескоп НАСА, запуск которого запланирован на 2020-е гг. Он должен предоставить ученым наиболее масштабный обзор пространства
НАСА приступает к разработке следующей крупной астрофизической миссии – космический телескоп, обеспечивающий глобальную картину Вселенной. Широкоугольный инфракрасный обзорный телескоп (WFIRST) планируют запустить в 2020-х гг., чтобы функционировать в качестве приемника Хаббла. 300-мегапиксельная камера сможет отобразить площадь неба в 100 раз больше современных возможностей.
Широкое поле миссии позволит генерировать невиданные ранее крупные части Вселенной, которые помогут исследовать ускорение пространственного расширения. Сейчас есть предположение, что двигателем выступает темная энергия (68% от общего космического содержания). Или же существует недочет в общей теории относительности.
Чтобы разузнать побольше о темной энергии, WFIRST использует мощное 2.4-метровое зеркало, измеряющее локацию материи и изучающее расширение. В этом процессе также рассмотрят развитие галактик, приближаясь ко времени, когда Вселенной было всего полмиллиарда лет. Для этого WFIRST будет снимать сверхновые и галактические скопления, определяя позицию галактик в трех измерениях. Миссия также определит дистанции к миллионам галактик, чтобы понять, как их свет становится более красным на больших удаленностях (красное смещение).
Широкое поле позволит измерить материю в сотнях миллионах удаленных галактик с помощью гравитационных линз. Световой изгиб помогает также искать планеты за пределами нашей системы. При микролинзировании передняя звезда в нашей галактике играет роль объектива. Порой их перемещение выравнивается с фоновой далекой звездой, увеличивая и искажая свет последней.
Микролинзирование WFIRST поможет отследить 100 млн. звезд в течение сотен дней, а также найти 2500 планет с большим количеством скалистых (могут располагать жидкой водой). WFIRST способен посодействовать в поисках миссиям Кеплер и TESS, сосредоточенных на обнаружении чужих миров. Полученные знания помогут составить полноценную перепись планет за пределами системы и узнать, как создаются и развиваются миры. Особый интерес представляют объекты в зоне обитания, способные поддерживать жизнь.
Ученые планируют разместить на телескопе коронограф, предназначенный для отображения экзопланет через блокирование звездного света (поможет искать небольшие миры). Причем этот инструмент будет в 1000 раз мощнее предыдущих. Это ключевой момент в визуализации и поиске планет земного типа.
Все данные WFIRST будут выкладывать в общий доступ. Миссия также дополнит работу будущих проектов, среди которых и телескоп Джеймс Уэбб, который запустят в 2019 году. Пока Уэбб сосредоточится на конкретных интересных объектах, WFIRST изучит Вселенную в целом.