Будущий ровер ExoMars, который займется поисками строительных блоков жизни на Марсе, получил имя. Перед вами Розалинд Франклин. Теперь имя ученого будет фигурировать на Красной планете в 2021 году.
Эксперты остановили выбор на Розалинд Франклин, изучив более 36000 заявок, присланных на конкурс в июле 2018 года. Марсоход станет первым в своем роде, так как объединит способность перемещаться по планете и изучать ее на глубине. В прошлом на Красной планете была вода, но сейчас мы видим лишь сухую поверхность с высоким уровнем радиации.
Ровер Розалинд Франклин собирается пробурить до 2 метров вглубь, чтобы изучить почву, проанализировать ее состав и найти намеки на прошлую или настоящую жизнь, спрятанную под поверхностью. Марсоход выступает частью программы ЕКА и Роскосмос.
Почему так назвали?
Розалинд Франклин была британским химиком и рентгеновским кристаллографом. Она внесла весомый вклад в раскрытие структуры двойной спирали ДНК. Также занималась исследованием угля, углерода и графита. У ЕКА наблюдается давняя традиция называть аппараты именами выдающихся ученых, вроде Ньютона, Планка и Евклида.
Название объявили 7 февраля 2019 года. Разработчики особенно гордятся механизмом, который будет представлять собою полноценную автоматизированную лабораторию на Красной планете. Для передачи данных используют TGO (Trace Gas Orbiter), который пытается отследить небольшие количества газов в марсианской атмосфере. Возможно, они связаны с биологической или геологической активностью.
У будущего ровера уже есть предполагаемая посадочная площадка. В ноябре 2018 года выбор остановили на Oxia Planum. Локация находится рядом с марсианским экватором, что позволит изучить древнюю среду, которая когда-то была богатой на воду и, возможно, примитивные формы жизни.
Если смотреть на развитие миссии, то следует задуматься о возврате собранных образцов. В ЕКА уже разрабатывают эту концепцию в сотрудничестве с НАСА. Это сложная задача, включающая несколько миссий, причем каждая следующая будет сложнее предыдущей.
Долгосрочное планирование сильно влияет на реализацию миссий, способных найти ответ на фундаментальные вопросы о возникновении жизни на нашей планете и Вселенной вообще. ЕКА изучает Марс более 15 лет.