Фото: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Титан может похвастаться углеводородными реками и морями, которые потенциально могут скрывать «странную жизнь», а также подземным океаном с жидкой водой, где земные организмы могли бы вполне себе существовать.
Титан также имеет густую атмосферу, в которой преобладает азот, где, как известно, возникает сложная химия - возможно, даже такая, которая способна зародить жизнь. И теперь, исследователи определили, что подобные экзопланеты вполне будут доступны для наблюдения с помощью новейших телескопов.
Анимация движения звезды Барнарда на ночном небе. Фото: NASA
В то время как большинство поисков экзопланет сосредоточены на поиске миров, похожих на Землю, одна команда хотела знать, смогут ли будущие инструменты идентифицировать потенциально обитаемые миры, резко отличающиеся от наших. Используя симуляции, они смоделировали похожие на Титаны миры вокруг множества типов звезд. Данная модель была построена для миров, которые были достаточно далеко от своей звезды, чтобы метан мог конденсироваться, и имели достаточно высокое соотношение воды к породе, чтобы выбрасывать летучие соединения в атмосферу, что могло создать дымку.
Одной из первых звезд, смоделированных командой, была Звезда Барнарда, находящаяся вблизи от Солнца, вокруг которой вращается экзопланета, которая примерно в три раза массивнее Земли.
Экзопланета, вращающаяся вокруг звезды Барнарда, глазами художника. Фото: NASA
Ученые захотели узнать, смогут ли они обнаружить эту планету методом прямой визуализации с помощью телескопа LUVOIR. LUVOIR - это предложенный многоволновой космический телескоп, который НАСА рассматривает в качестве будущей обсерватории.
Команда обнаружила, что помощью этого инструмента можно разглядеть подобные миры.
С помощью космических телескопов следующего поколения астрономы могут исследовать богатые дымкой миры вокруг всех типов звезд. Полученные ими сведения могут многое рассказать об атмосферах этих планет, помогая исследователям лучше понять другой тип потенциально обитаемой среды, чем более традиционный мир, подобный Земле.