Недавно в НАСА выпустили доклад о таинственных ледяных гигантах Уране и Нептуне. Изучение полученных сведений за предыдущие годы сильно повлияет на научные приоритеты агентства в 2022-2032 гг. В исследовании рассмотрели задачи, которые должна будет решить миссия.
Новые выводы доказывают важность исследования хотя бы одной планеты и всей ее окружающей среды. Это включает ее динамичные спутники, кольца и удивительные магнитные поля. К сегодняшнему моменту к этим планетам приблизился только один аппарат – Вояджер-2. Он был возле Урана в 1986 году и пролетел Нептун в 1989 году. Это был беглый осмотр, поэтому ученые все еще не разобрались с процессом их формирования.
Исследование также учитывает различные концепции миссии, в том числе и разработку зондов, способных погрузиться в атмосферу и изучить составные компоненты. Уран располагает 27-ю спутниками, а Нептун – 14-ю.
Уран и Нептун именуют ледяными гигантами. Сейчас это название кажется не совсем верным, так как под облаками может скрываться океан, занимающий 2/3 общей массы. Именно этим и отличаются от газовых гигантов. Пока нет данных о том, где и как формируются подобные планеты, а также почему их магнитные поля ориентированы так необычно и что именно воздействует на геологическую активность некоторых их спутников.
Эти вопросы подпитывают научный интерес. Поэтому миссия по ледяным гигантам в следующее десятилетие может стать приоритетной для НАСА.