Миллиардер и технический предприниматель Элон Маск, никогда не почивающий на лаврах, недавно изложил шаги в своей долгосрочной программе полета людей (включая его самого) на Марс.
План начинается с капсулы Dragon, похожей на один из грузовых кораблей, припаркованных сейчас на Международной космической станции и полет на Марс на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy уже в 2018 году.
Первый полет Falcon Heavy, которая будет иметь 27 двигателей первой ступени, по сравнению с девятью на борту текущей ракеты Фалкон SpaceX, запланирован на конец этого года. Falcon Heavy будет самой мощной ракетой летавших в США со времен лунных ракет НАСА Сатурн 5 в 1970-х.
Цели 2018 года для миссии SpaceX: первая - Марс
НАСА, которая была одним из первых сторонников и основным заказчиком Space Exploration Technologies, или SpaceX, быстро ответила на его заявление по Марсу с заявлением о поддержке и раскрытии соглашения, предлагающего техническую поддержку.
НАСА, в конце концов, семь раз успешно сажала космические корабли на Марс.
SpaceX, который имеет многомиллиардные контракты с НАСА по доставке грузов и экипажа на космическую станцию, не будет получать финансовую поддержку от НАСА для своей дебютной миссии на Марс, известной как Красный Дракон.
Перспективы самофинансируемых путешествий SpaceX на Марс, одну из которых Маск явно намерен развивать до точки посадки людей, проливает новый свет на собственную марсианскую программу НАСА. Стоимость проекта НАСА около $ 4 млрд в год, и пока не включает развитие среды обитания для дальних космических путешествий или транспортное средство.
На данный момент агентство сосредоточено на разработке многоцелевой капсулы для глубокого космоса Orion и ракеты большой грузоподъемности, известной как Space Launch System. Капсула и пусковая установка будут испытаны вместе в первый раз во время беспилотного полета вокруг Луны в ноябре 2018. Последующее испытание полета с космонавтами на борту намечено на 2023 год, подготавливая почву для человеческой миссии на Марс в середине 2030-х годов.
Возникает вопрос: Будет ли SpaceX на Марсе раньше НАСА?
"Я надеюсь, что SpaceX и НАСА - будут работать вместе в глобальной гармонии, чтобы совместно посадить людей на Марсе", - написал в электронном письме Discovery News астронавт Базз Олдрин.
Олдрин, один из 12 американцев, ходивших по Луне, разработал план колонизации Марса.
Боб Зубрин, еще один долгосрочный сторонник Марсианских поселений, сказал, что он думает, что SpaceX может посадить людей на Марс раньше НАСА и, вероятно, астронавты США, будут летать в качестве пассажиров на Марс на транспортных средствах SpaceX.
SpaceX планирует использовать новую технологию посадки под названием сверхзвуковое торможение, которое никогда не было продемонстрировано на Марсе.
"Я бы не стал ставить против посадки SpaceX дракона на Марсе в конечном итоге, но полеты дракона на космическую станцию это 300 миль. Марс находится в 150 миллионов миль и имеет тонкую атмосферу, с которой нужно считаться. Степень сложности здесь гораздо выше", - написал в электронном письме Discovery News Скотт Хаббард, консультирующий профессор из Стэнфордского университета и бывший директор исследовательского центра Эймс НАСА в Калифорнии.
Хаббард, который также служил в качестве первого директора НАСА в программе Mars, сказал о нескольких критических технологиях, которые должны созреть раньше высадки на Марс, в том числе высокой мощности солнечного электрического двигателя для перевозки грузов и пополнения запасов кораблей, а также пространства обитания и системы жизнеобеспечения для экипажей во время полетов на Марс, которые требуют от шести до девяти месяцев в каждую сторону.
"Люди на Марсе являются таким сложным и трудным делом, что я ожидаю, что успешная миссия должна быть совместной - возможно, как государственно-частное партнерство, а может быть многонациональной, может все перечисленное вместе", - сказал Хаббард.
Более подробная информация о плане Mars Маска, как ожидается, будет представлена на Международном конгрессе по астронавтике в сентябре.
