Аэрокосмическая компания Boeing надеется наладить доставку астронавтов на Международную космическую станцию к 2018 году. Но громоздкие скафандры не входят в план НАСА.
Астронавты, выполняющие рейсы по маршруту Земля-МКС, получат новые королевский синие скафандры со шлемом и перчатками, на которых вмонтированы сенсорные экраны.
Представленные в среду скафандры весят около 20 футов, по сравнению с 30-футовыми костюмами, которые носили члены предыдущих миссий.
«Астронавтам было неудобно работать в больших и тяжелых костюмах с толстыми кольцами на шее. И вот мы сейчас узнаем, что в большинстве деталях даже не нуждаемся», – сказал Крис Фергюсон, директор экипажа и систем миссий компании Boeing.
Фергюсон знает о старых костюмах не понаслышке. До нынешнего назначения он был астронавтом НАСА и совершил три полета на космическом корабле. В июле 2011 года он выступал командиром.
«Мы упростили костюм», – говорит он.
Исчезло толстое кольцо на шее, а шлем подключили к ярко-оранжевому шаттлу, герметизирующему летные костюмы.
Новые костюмы «Boeing Blue» по-прежнему герметичны, но мягче и со встроенным шлемом, который крепится на молнию-застежку.
Новые костюмы также намного круче. «Вы можете лежать без какого-либо внешнего охлаждения», – говорит он. И они менее громоздкие.
Boeing рассчитывает начать перевозку экипажей на МКС в конце 2018 года при помощи своих капсул CST-100 Starliner, запущенных ракетами типа Атлас-5.
Так как шаттлы были изъяты из обращения, НАСА зависит от России касательно перевозок к станции, расположенной в 250 милях над земной поверхностью.
НАСА также приобретает рейсы на SpaceX, занимающейся разработкой пассажирской версии своей капсулы Dragon. Но проект по скафандру они еще не представили.