Новый космический корабль для суборбитальных полетов New Shepard собирается стартовать 21 января. Изначально в компании Blue Origin, которой руководит миллиардер Джефф Безос, стремились запустить 10-й испытательный полет в середине декабря. Но дату пришлось перенести из-за проблем с инфраструктурой на тестовом полигоне в Западном Техасе.
Теперь проблему удалось решить. Новая попытка для New Shepard назначена на 21 января. Погода также обещает быть хорошей.
New Shepard получил название в честь Алана Шепарда, который в 1961 году стал первым американцем, достигшим космоса. Это ракета и капсула, предназначенные для многократного использования. Blue Origin разрабатывает систему, которая позволит транспортировать пассажиров и научный груз в суборбитальное пространство. Система рассчитана на короткие поездки.
10-й полет насчитывает 9 различных полезных нагрузок, спонсируемых НАСА. Сюда входит также оборудование, которое будет изучать поведение ракетного топлива в условиях микрогравитации, и эксперименты по исследованию электромагнитного поля.
Есть возможность, что New Shepard сможет перевозить первых пассажиров уже в этом году. Но в компании пока не начали продавать билеты (шесть мест в экипаже) и не установили систему цен. Стоит напомнить, что на финальном этапе испытаний находится и космический корабль VSS Unity от Virgin Galactic.