Исследователи из Европейской Южной обсерватории обнаружили доказательства того, что газовые и пылевые диски вокруг ранних звездных систем не содержат достаточного количества материала для формирования планет. Для исследования использовали большой массив ALMA (Чили).
Ученые просматривали данные ALMA, чтобы получить больше сведений о протопланетных дисках. С этой целью они рассмотрели, сколько материала находится в таких дисках вокруг звезд, возраст которых достигает всего лишь 1-3 млн. лет (период времени до появления планет). Затем измерили массы древних звездных систем со зрелыми планетами. Сопоставив два анализа, ученые выявили, что дисковая материя в ранних звездных системах не располагала достаточной массой для формирования планет.
До сих пор исследователи считали, что звездные системы формируются из-за того, что космическая пыль объединяется в звезду. Как только звезда пробуждается, вокруг нее начинает формироваться протопланетный диск. Считается, что газ и пыль в диске – остатки материала, связанного с процессом звездного рождения. Постепенно материал на диске сжимается, пока рост гравитации не притянет еще больше материала на диск. В итоге, большая часть материала формирует планеты. Однако новые данные говорят о том, что на диске ранней звездной системы не хватит материала для создания среднего количества и размера планет, которые появятся через несколько миллионов лет. В чем подвох?
Исследователи не ставили целью отыскать причину несоответствия. Но они предполагают, что формирование планет начинается раньше, чем мы думаем. Или же могут присутствовать более крупные частицы пыли, чем улавливаемые радиоволнами ALMA. Существует также вероятность того, что звездные системы вытягивают больше пыли из пространства по мере развития планет.