8 марта миссия прошла важную проверку, а значит три космических аппарата BepiColombo вместе с наземным оборудованием и экспертами доказали, что могут двигаться из центра ЕКА в космодром Куру (Французская Гвиана) в конце следующего месяца. Окно запуска откроется с 5 октября по 29 ноября.
Параллельно инженеры продолжают проводить долговременные тесты обжига на двигателе с репликационным передатчиком в условиях пространства, чтобы лучше подготовиться к поездке на Меркурий.
В Куру потребуется интенсивная 6-месячная подготовка, а также дополнительные контрольно-пропускные пункты. Работа включает в себя нанесение защитной изоляции для подготовки к суровым условиям космического пространства с его экстремальными температурами из-за приближения к Солнцу. Также проверят функциональность солнечных крыльев (их развертывание), установят солнечный экран, заправят топливом и подключат три космических аппарата.
В последнюю неделю BepiColombo поместят на ракету Ариан-5, чтобы отправить в 7-летнюю поездку.
Передающий модуль будет вмещать два научных орбитальных устройства. Они выполнят дополнительные измерения первой планеты и ее окружения с разных орбит. Также зафиксируют уровень воздействия солнечного ветра, чтобы лучше понимать процессы формирования Меркурия.
BepiColombo – пример сотрудничества ЕКА и JAXA (Япония). Европейское агентство предоставило модуль переноса, планетарный орбитальный аппарат, солнечную панель и структуру интерфейса, а японское обеспечивает прибор измерения магнитосферы.
