Не думайте, что видите банальное селфи. Этот снимок входит в часть криогенного тестирования телескопа Джеймс Уэбб НАСА, выполненный в Космическом центре им. Джонсона. Изображение использовали для проверки линии визирования.
В этот период инженеры проверили выравнивание всей оптики и показали, что отдельные сегменты первичного зеркала способны правильно выравниваться по отношению друг к другу и остальной системе. Все это проходило в условиях имитации пространственной среды, где Джеймс Уэбб будет собирать данные о непознанных частях Вселенной.
В тесте задействовали инструмент ASPA. Это аппаратное обеспечение, выступающее из центра главного зеркала. Его устранят перед космическим запуском.
В период тестирования ASPA высвобождала лазерный луч с различными ИК-волнами, имитируя звездную активность. В первой части теста («полупроходной») лазер поступал прямо в AOS, где перенаправлялся второстепенными зеркалами на научные приборы.
Во второй части свет пускали в обратном направлении сквозь телескопическую оптику. Это подтвердило правильное выравнивание первичного зеркала и всего телескопа.
После выполнения финальных волоконно-оптических соединений Ларкин Кэри запечатлел этот момент. Изображение сравнили со снимком, выполненным при пониженной температуре (внутри камеры), чтобы проверить, не возникает ли помех и сбоев.
Телескоп Джеймс Уэбб – сложный механизм, поэтому проводить для него тестирования также технически тяжело. ASPA позволил проверить выравнивание клавиш. Для этого пришлось установить 100 волоконно-оптических кабелей. Ларкин был вынужден долго репетировать процедуру, чтобы обеспечить безопасное выполнение.
После проведения криогенного тестирования все инструменты и оптика отправятся в Нортроп Грумман (Калифорния), где будут интегрированы с элементом космического корабля. После финального присоединения все детали пройдут повторные тесты.
Запуск телескопа предназначен на весну 2019 года.