Ученые выдвинули новые предположения о некогда плотной атмосфере Марса - возможно, она вообще там отсутствовала.
С момента, когда все более сложные орбитальные и спускаемые аппараты обнаружили доказательства бывших рек, озер и возможно даже океанов, когда то находившихся на его поверхности, ученых интересовал один вопрос - как это было возможно? Температура на поверхности планеты очень низкая, при этом двуокись углерода в атмосфере вызывает быстрое испарение воды.
Наиболее распространенное объяснение этому явлению заключается в том, что 3 миллиарда лет назад атмосфера планеты была достаточно плотной, чтобы удерживать тепло и сохранять воду в жидком состоянии на поверхности планеты.
Продолжающаяся миссия НАСА MAVEN проводится для проверки теории «побега углерода» в космос, однако последние компьютерные модели верхних слоев Марса предполагают более низкие числа, как было опубликовано в журнале «Nature Communications».
Кроме того, ученые не нашли достаточное количество углеродных элементов на поверхности планеты, с учетом большой перемены в атмосфере.
"Ни один механизм в одиночку или в сочетании полностью не объясняет «пропавший углерод»", - пишет Ренью Ху и его коллеги из Лаборатории лучевой установки НАСА в Пасадене, штат Калифорния, в журнале Nature Communications.
Их исследование направилось в другую сторону. Изучение атмосферных и минералогических данных, собранных марсоходом НАСА Curiosity и другие пробы натолкнули ученых на возможность иных сценариев, которые не требуют особо плотной атмосферы на Марсе в далеком прошлом.
Возможно, Марс имел умеренно ровную атмосферу, которая похожа или имеет чуть меньшую плотность, чем атмосфера Земли.
"Такая атмосфера может преобразоваться в существующую, за исключением проблемы «пропавшего углерода»", - написали ученные из НАСА в резюме к исследованию.
"Наша работа показывает, что переход от умеренно плотной в существующую сейчас атмосферу вполне возможен", - заявил в своем заявлении НАСА доктор Ху, после защиты докторской диссертации.
"Эта захватывающая информация, которую мы знаем об атмосфере Марса, сейчас может быть преобразована в целостную картину его эволюции. И эта картина не требует большое количество неучтенного углерода",- добавил он.
"Умеренная атмосфера является достаточным объяснением химического состава воды, найденной в марсианских скалах и геологических доказательствах о существовании озер", - сказала ученый Бетани Элман из JPR и Калифорнийского технологического института.
"Многие процессы формирования горных пород, возможно, происходили под поверхностью планеты и некоторое непродолжительное время близко к поверхности", - сказала Элман. "Конечно, многие озера на Марсе, так же как и на нашей планете питаются грунтовыми водами, в дополнение к водам их наполняющим".
"Большим вопросом остается достаточно ли таяния льда и снега или необходимы дожди для объяснения некоторых вопросов морфологии?", - добавила она.