Ученые настроили телескопическую сеть (от Гавайев до Антарктиды с Испанией по центру) и 5 ночей снимали центр нашей галактики. Есть вероятность, что им удалось запечатлеть первый снимок черной дыры.
На разработку образа уйдут месяцы. Но если результат окажется положительным, то мы сможем разгадать самую важную тайну – из чего состоит Вселенная и как она образовалась.
«Вместо того, чтобы создавать масштабный телескоп, который не смог бы выдержать собственную массу, мы решили объединить 8 обсерваторий», – сказал астроном из Международного исследовательского института радиоастрономии (IRAM) Майкл Бремер.
В итоге, они сформировали виртуальный телескоп размером с нашу планету (10000 км в диаметре). Чем больше телескоп, тем дальше позволяет проникнуть. Цель – сверхмассивная черная дыра в центре галактики. Она расположена в области Стрельца, отделенной на 26000 световых лет.
Имя черной дыры – Стрелец А*, занимающий в массе 4 миллиона солнечных. В теории, когда черная дыра поглощает все, что к ней приближается, то создает краткую световую вспышку. У каждой дыры есть граница – горизонт событий. Пока объект не подошел близко, он все еще в безопасности. Но если пересек черту, то назад пути уже нет.
Созданный Телескоп Горизонта Событий отслеживал появившийся свет. Впервые у человечества появилась возможность запечатлеть подобное явление. Телескоп оказался настолько мощным, что может отыскать мячик для гольфа на Луне.
30-метовый IRAM находится в горах Сьерра-Невада (Испания). К нему подключены телескоп Южного полюса (Антарктида), Максвелла (Гавайи) и Атакама (в пустыне Чили). Всего накопилось около 500 терабайт на каждой станции. Весь этот массив будет обрабатываться суперкомпьютерами в обсерватории Массачусетса.
«Когда появятся изображения, мы объединим их. Но придется подождать несколько месяцев», – сказал Бремер.