Фотография кометы Чурюмова / Герасименко. Фото: Розетта
Изучая архивные данные кометы 67P / Чурюмова-Герасименко, полученные космическим аппаратом Розетта, астрономы смогли определить значительное количество солей аммония, которые, в конечном счете, помогли им обнаружить азот, который так давно искали ученые, но который они не смогли обнаружить на кометах во время предыдущих наблюдений.
Ученые считали, что отношение азота к углероду у комет, которые образовываются во внешних областях Солнечной системы, должно быть одинаковым. Однако до этого момента им не удавалось обнаружить достаточное количество азота на кометах.
На этом анимированном изображении, составленном из сотен фотографий, можно различить обломок (обведен кружком) кометы 67P / Чурюмова-Герасименко. Фотографии полученным космическим аппаратом «Розетта» в октябре 2015 года. Этот обломок был замечен испанским астрофотографом Жасинтом Роджером в 2019 году, когда он изучал архивные данные. Фото: ESA/Rosetta/MPS/OSIRIS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA/J. Roger/CC BY-SA 4.0
Группа исследователей во главе с Оливье Почемом из Гренобля, Франция, проводила исследования, в которых смоделировала различные вариации состава поверхности кометы. И хотя целью исследованию было не поиск «пропавшего» азота, они сделали одно очень интересное наблюдение. Первоначально целью исследования было определение состава аномалий на поверхности кометы 67P / Чурюмова-Герасименко, которые поглощали спектр света с длиной волны 3,2 микрометра.
Благодаря компьютерному моделированию, они выявили, что наиболее вероятным источником аномалии могли быть азотсодержащие соли аммония.
Таким образом, ученые смогли обнаружить не только источник этих аномалий, но и некоторое «недостающее» содержание азота на комете 67P. Правда им еще предстоит выяснить, достаточно ли его.
Благодаря этому исследования, ученые смогли больше узнать о наличие азота на поверхности комет, что, в конечном счете, крайне важно для понимая того, как азот мог быть перенесен на раннюю Землю на космических камнях, таких как комета 67P.