Недавно исследователям удалось сделать интересное открытие при изучении влиянии ветров из далекой галактики, названной Макани. Впервые удалось четко определить роль галактических ветров (выбросы газа) в формировании окологалактической среды.
Важно понимать, что Макани – это не классическая галактика. Нет, это крупное событие галактического слияния на последней стадии. То есть, речь идет о двух недавно слившихся одинаково массивных галактик, столкнувшихся из-за гравитационного притяжения.
Галактические слияния часто приводят к цепочке звездных взрывов. Дело в том, что значительный объем газа галактик сжимается, что приводит к созданию новых звезд. Эти новорожденные объекты в Макани привели к формированию больших газовых потоков. Причем это произошло из-за звездных ветров или после взрыва сверхновых.
Большая часть газа в космическом пространстве по странным обстоятельствам появляется в областях вокруг галактик, а не в самих галактиках. В обычных обзорах не получается рассмотреть драматические события, вроде звездных взрывов и выбросов ветра. Но в случае Макани, эти события косвенно видны, так как все это происходит через гигантские газовые и пылевые потоки.
В новом исследовании использовали фотографии с космического телескопа Хаббл, ALMA, а также данные от прибора KCWI из Обсерватории Кека. В итоге, удалось зафиксировать наличие ионизированного кислородного газа в крайне больших масштабах за пределами галактических звезд. Это помогло отличить быстрый газовый поток, выброшенный галактикой несколько миллионов лет назад, от потока, запущенного сотни миллионов лет назад (теперь он значительно замедлился).
Фотографии телескопа Хаббл отобразили звезды Макани. Стало ясно, что перед нами массивная компактная галактика, созданная из-за слияния двух ранее отдаленных галактик. А вот массив ALMA показал, что поток вмещает молекулы и атомы.
В галактике находятся старые, средние и молодые звезды, а также может скрываться прикрытая пылью сверхмассивная черная дыра. Все указывает на то, что характеристики Макани сходятся с теоретическими моделями галактических ветров.
Кстати, форма Макани напоминает песочные часы и также сходится с подобными галактическими ветрами в других галактиках. Однако ветер Макани гораздо больше, чем в других наблюдениях. По сути, исследование подтвердило, что ветер перемещает газ из галактики в окологалактическую область, а также поглощает из нее газы, когда выходит.