Астронавт-рекордсмен НАСА Пегги Уитсон уходит на пенсию. Космическое агентство объявило об этом 15 июня в ее последний день работы.
Уитсон пробыла больше времени за пределами планеты, чем любой другой американец: 665 дней на три миссии. Она стала первой женщиной, командующей МКС, занимая эту должность дважды, и самой взрослой женщиной, когда-либо летавшей в космос. Также ей удалось получить титул самой опытной женщины в пространстве и первой женщины, служившей главным астронавтом НАСА.
Среди своих ее даже прозвали «космический ниндзя». 58-летний биохимик присоединилась к НАСА в качестве исследователя в 1986 году и стала астронавтом в 1996-м. Последний космический полет выполнила в 2017 году, и он продлился почти 10 месяцев.
Только русские космонавты превосходят ее по длительности пребывания в космосе. Геннадий Падалка удерживает рекорд в 879 дней на 5 миссий.
Администратор НАСА Джим Брайденстайн назвал Уитсон вдохновителем, сославшись на ее решимость и преданность науке, разведке и открытиям. Она установила наивысшие стандарты полета человека в космос, став моделью для подражания по всему миру.
Перед тем как покинуть космическую станцию в сентябре 2017 года, Уитсон сказала, что будет скучать по орбитальному форпосту.