Это радиолокационное изображение астероида 2015 TB145, который наверняка является, мертвой кометой, сфотографирован с помощью обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико на 30 октября 2015 года с разрешением 25 футов на пиксель.
В ночь на Хэллоуин, когда упыри и гоблины предлагали людям выбрать традиционную «сладость или гадость» произошло леденящее душу событие. Астероид, который оказался мертвой кометой, пронесся на близком расстоянии от нашей планеты и отразился на снимках радаров в ужасающей форме черепа.
Астероид под именем 2015 TB145 в эту субботу (31 октября) пролетел рядом с Землей на расстоянии 300000 миль (480000 км), находясь очень близко к лунной орбите и не представляя никакой угрозы для планеты. Во время полета было зафиксировано, что длина его составляет 2000 футов (600 метров). Астероид получил прозвище «Призрак» и «Веселая тыква».
К сожалению для астрономов любителей 2015 TB145 очень трудно было увидеть. Однако в субботу днем, на сайте обсерватории Slooh проводилась трансляция, где можно было проследить весь путь астероида и понаблюдать за дискуссией об опасности небесных тел, пролетающих рядом с нашей планетой.
Сотрудники НАСА следили за полетом небесного странника с помощью радара в инфракрасном диапазоне, используя свой телескоп Инфракрасный объект НАСА (NASA Infrared Telescope Facility (IRTF)), который находится в в Мауна-Кеа на Гавайях.
По данным телескопа можно полагать, что астероид является мертвой кометой. На снимках Аресибо кажется, что астероид специально нацепил маску черепа, чтобы показать ее на Хэллоуин.
Келли Фаст, ученный программы IRTF и руководитель исследовательской программы NEO поделилась своим мнением в заявлении НАСА в пятницу(30 октября).
«Slooh работает на дистанционном управлении и используется для записи движения астероида 2015 TB145, который прошел рядом с Землей. Эта мертвая комета похожа на стремительно несущийся объект на звездном фоне.
«Мы получили завораживающие изображения астероида в форме черепа, заснятого лабораторией Аресибо НАСА». Триша Эннис из проекта Slooh написала в своей электронной почте: «Мы получили незабываемые впечатления от этого жутковатого астероида, работая над нашим проектом Slooh».
Наблюдение за полетом контролировалось учеными и позволило им разглядеть поверхность с помощью радара с разрешением всего 6,6 футов (2 метра) на поверхности. В субботу ученые подали радиосигнал на поверхность проходящей космической скалы, используя антену110-футов шириной (34 м), которая в комплексе Глубокое исследование космоса (Deep Space Network) в Голдстоун, Калифорния. Радиоволны, достигнув космического объекта, отразились назад на Землю и были сохранены Грин Бэнк телескопе, который находится в Западной Вирджинии и обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико.
Радиолокационные изображения обнаружили настоящие размеры астероида, которые оказались намного больше предполагаемых, а также его скорость. Астероид мчится с огромной скоростью 78,293 миль в час (126,000 км / ч).
«Он мог образовать шестимильный кратер, если бы столкнулся с Землей, учитывая его размеры и скорость», считает эксперт по астероидам и физик национальной лаборатории Санди в Нью-Мексико Марк Бослоу. Он также был впечатлен качеством радиолокационных изображений 2015 TB145.
Он заявил: «Это великолепно. Отличный снимок с высоким разрешением, на котором видны особенности его вращения, и даже поверхность астероида. Это настоящая наука».
Согласно заявлению лаборатории реактивного движения НАСА данная скорость полета является очень высокой. Этот объект может действительно оказаться мертвой кометой, однако это не означает, что он не содержит летучих компонентов, которые сублимируют в пространстве и образуют яркие хвосты у комет.
«На объект отражается около шести процентов света, которые он получает от солнца», - заявил Вишну Редди, ученый-исследователь Института Планетарного науки, Тусон, штат Аризона, в заявлении НАСА. «Это очень напоминает свежий асфальт, и мы на земле считаем поверхность темной, но она светлее, чем кажется. Из-за отсутствия поверхности можно предположить, что это мертвая комета».
«Также ее поверхность имеет продолговатую форму и находится ниже плоскости Солнечной системы», сказал Ларс Беннер ведущий программы наблюдения за астероидами НАСА в заявлении JPL.
Он добавил, что это первый раз, когда объект был отображен на таком близком расстоянии. Данный астероид, по словам Бэннера, является лучшим для радиолокационных исследований, которые мы будем наблюдать в ближайшие несколько лет.
Астероид 2015 TB145 был обнаружен только 10 октября, менее чем через месяц от своего ближайшего подхода к Земле. И путем сопоставления его траектории, ученые смогли подтвердить, что астероид уже сближался с нашей планетой в 1975 году и следующее сближение состоится не ранее 2027 года.