Астероид 2004 BL86, который имеет около 1800 футов (550 метров) в ширину, прошел на расстоянии в 745000 миль (1200000 км) от нашей планеты, что в три раза больше расстояния от Земли до Луны. Хотя этот пролет не представляет никакой угрозы для Земли, это дало нам редкую возможность получить детальный взгляд на астероид, говорят чиновники из НАСА.
Ученые хотят изучить 2004 BL86, чтобы определить его орбиту, наблюдать его поверхность и даже обнаружить луну. План заключается в отслеживании быстро движущихся астероидов с помощью 230-футовой (70 м) чашеобразной антенны Голдстоун НАСА Deep Space Network в Калифорнии, а также 1000 футовой (305 м) обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико.
"Для объектов, которые проходят так близко, эти детальные радиолокационные наблюдения аналогичны пролету космического корабля возле объекта", - сказал Ланс Беннер, главный исследователь голдстоуновских наблюдений астероида, из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния.
Полученные черно-белые изображения могут открыть беспрецедентные подробности об астероидах, в то время как большинство наземных телескопов смогут увидеть лишь белую точку света. Но первым пунктом в исследовании будет определение расположения космического камня в пространстве и времени. Это позволит лучше понять орбиту объекта и его будущее движение, говорят ученые.
"Несмотря на то, что 2004 BL86 не представляет никакой угрозы для Земли в обозримом будущем, это хорошая возможность, чтобы детально изучить астероид", - сказал Беннер.
Беннер также утверждает, что данное исследование принесет пользу коммерческим компаниям, которые планируют посещать и разрабатывать шахты на астероидах в будущем.
Исследователи рассчитывают получить изображения высокой четкости, которое позволит раскрыть детали 2004 BL86.
"Как ожидается, это будет лучшим радаро-визуальным наблюдением этого календарного года", - сказал Беннер.