Психея - один из самых массивных астероидов, и, возможно, является остатком планеты, которая так и не смогла сформироваться. Такого мнения придерживаются некоторые исследователи из Лос-Аламосской национальной лаборатории.
Исследователи пришли к выводу, что у астероида Психея металлический и пористый состав. Такой состав указывает на остаток планетарного ядра, то есть планеты, которая формировалась, но по какой-то причине остановилась во время фазы роста.
Этот астероид станет объектом миссии NASA, в рамках которой в 2022 году будет запущен зонд. Он приблизится к небольшому космическому телу, чтобы изучить детали.
Исследователи создали сложные трехмерные модели многочисленных ударных кратеров, обнаруженных на Психее, с акцентом на двух, более крупных, чем другие, один диаметром 50 км, а другой диаметром 70 км, оба с предполагаемой глубиной 6. 4 км.
Моделируя кратеры, им удалось получить информацию о составе астероид.
Но как исследователи поняли, из чего состоит астероид, проанализировав различные метеоритные кратеры на его поверхности? Они добились успеха, поскольку материал, который подвергается ударам по своей поверхности деформируется иначе, чем другой тип материала.
Например, металлы деформируются иначе, чем другие материалы, из которых обычно состоит астероид (например: силикаты). А ударные кратеры на Психее указывают на то, что такой маленький объект в основном сделан из металлов.
Исследователи также сделали 3D-видео, показывающее теоретическое воздействие на поверхность этого астероида.
«На ранних стадиях образования кратера целевой материал ведет себя, как жидкость. Однако на этапе модификации прочность материала мишени играет ключевую роль в том, как материал, который не выбрасывается, «оседает в кратере», - объясняет Венди К. Колдуэлл, ведущий автор исследования.