12 декабря ракета Ариан-5 успешно стартовала из Космического Центра Куру (Французская Гвиана). На борту находится 4 спутника для европейского навигационного проекта Галилео.
В своем финальном варианте Галилео будет располагать до 30 спутников в трех орбитальных плоскостях. Функционирование планируют начать в 2020 году. При благоприятном развитии, то система сможет определить локацию на Земле с точностью до метра.
Программу запустили в декабре 2016 года. Каждый из запущенных во вторник спутников весит 715 кг. Их расположат на орбите при высоте в 23000 км. Ответственность за проект несет Европейская Комиссия, но за развертывание и развитие инфраструктуры отвечает Европейское космическое агентство.
В июле ЕКА сообщили о проблеме в уже отправленных спутниках – провал атомных часов. Исследователи потратили несколько месяцев, чтобы изучить причины отставания. Оказалось, в рубидиевых часах есть неисправный компонент, способный привести к короткому замыканию.