Международная команда ученых выявила, что высокая скорость вращения Сатурна позволяет планете испытывать полярные сияния в полдень. Земные сияния формируются, когда магнитные пересоединения (столкновение магнитных полей) вызывают солнечные вспышки. При этом вырвавшаяся плазма оказывается в пространстве и пробирается к Земле. Сталкиваясь с магнитным полем нашей планеты, она вызывает полярные сияния. Подобное можно увидеть на Венере, Марсе, Юпитере, Сатурне и Уране.
Исследователи тщательно проверяли данные, полученные от космического корабля Кассини (пробыл возле Сатурна 13 лет). Они рассматривали информацию, которая могла бы раскрыть секреты магнитных пересоединений на планете. Ранние исследования показывали, что они происходят в дни магнитопаузы (точка, где магнитное поле планеты сходится с солнечным ветром). Также были данные о том, что сияния появляются на ночной стороне магнитодиска – плазменное кольцо, сформированное возле экватора водой и прочими материалами от лун.
Однако предыдущие анализы также предполагали, что на дневной стороне не будет пересоединений, потому что солнечные ветры для них слишком плотные. Оказалось, что ученым удалось найти доказательства пересоединений в магнитодиске в полдень. Есть предположение, что эта кажущаяся аномалия обусловлена высокой скоростью вращения Сатурна (день длится 10 часов). Из-за этого магнитодиск сжимается и становится достаточно тонким для повторного соединения. Такие пересоединения достаточно сильны, чтобы создать полярные сияния.
Выводы говорят о том, что необычные полярные сияния можно найти и на других планетах. Но их не замечают, потому что в расчетах не учитывается скорость планетарного вращения. Существует мнение, что подобные пересоединения могут объяснить странные импульсы на Юпитере.