В этом удивительном снимке отображена часть знаменитой туманности Ориона – область звездного рождения, отдаленная от нас на 1350 световых лет. Сочетает в себе мозаику миллиметровых изображений от ALMA, 30-метрового телескопа IRAM (красный) и ИК-обзоров прибора HAWK-I на Очень Большом Телескопе (синий). Группа ярких бело-голубых звезд слева – Скопление Трапеции.
Тонкие, нитеобразные структуры, наблюдаемые на крупном снимке, являются длинными нитями прохладного газа, видимого только телескопами с миллиметровым диапазоном длин волн. Их нельзя заметить в оптические или ИК длины волн. Поэтому ALMA – единственный инструмент для изучения подобных видов. Газ важен, так как вызывает появление новых звезд. Он постепенно разрушается под действием собственной гравитации, пока не сжимается до состояния протозвезды.
Исследователи изучали эти нити, чтобы разобраться в их структуре и составе. ALMA использовали для поиска подписи диазенилиума. С его помощью удалось идентифицировать сеть из 55 нитей.
Туманность Ориона – ближайший к нам регион массового звездного рождения. Поэтому его активно изучают ученые, пытающиеся понять процесс формирования и развития звезд в первые несколько миллионов лет. Для этого изображения использовали 296 отдельных наборов данных от ALMA и IRAM.