С каждым днем приближается запуск миссии ЕКА Aeolus по картированию земного ветра в реальном времени. 21 августа спутник должен стартовать из европейского космодрома в Куру (Французская Гвиана).
Aeolus будет переносить сложный атмосферный лазерный доплеровский прибор, названный Aladin. Объединив два мощных лазера, крупный телескоп и чрезвычайно чувствительные приемники, ученые получили один из наиболее современных инструментов. Корабль уже испытали и недавно он совершил 12-дневную транспортировку через Атлантику из Франции в Куру. Для старта планируют использовать ракету Вега.
Прибытие Aeolus на стартовую площадку знаменует завершение 16-летнего интенсивного планирования, тестирования и строительства. Теперь команда с нетерпением ждет запуска и первых результатов миссии.
Сложный мир ветров
Сейчас одна из наибольших проблем в составлении точных прогнозов погоды заключается в сборе достаточных сведений о земном ветре. Aeolus станет первым в мире спутником, которые займется непосредственным измерением ветров из космоса на всех высотах, влияя на улучшение составления прогнозов.
Aeolus будет непрерывно вращаться от полюса к полюсу на солнечно-синхронной орбите, проходя по любой заданной точке земной поверхности, сохраняя одну и ту же ориентацию по отношению к нашей звезде. Также аппарат будет следовать по орбите «рассвет/сумерки», чтобы изучать границу света и тени, дня и ночи.
Имитация каждого случая
В рамках подготовки к уникальной миссии ученые потратили месяцы, чтобы научиться справляться с любыми возможными сценариями в серии симуляций.
Как только спутник окажется в космосе, он пройдет критически сложную стадию запуска и ранней орбиты, во время которой система управления и приборы постепенно включаются и оцениваются на функциональность. В это опасное время спутник становится невероятно уязвимым перед космическими факторами.