Ученые SwRI изучили двойной астероид Патрокл. Оказалось, что в течение первых 100 млн. лет Солнечная система пережила серьезную встряску
Исследователи из Юго-западного научно-исследовательского института (SwRI) рассмотрели необычную пару астероидов и выявили, что их существование указывает на раннюю перестановку в Солнечной системе. Объекты называют Патрокл и Менетий, охватывающие в ширину около 70 миль и вращающиеся вокруг друг друга. Это единственные крупные двойные древние тела, причисляемые к троянским астероидам. Относятся к популяции Юпитера.
Считается, что трояны были захвачены во время драматического периода динамической нестабильности, когда произошла перестановка гигантских планет – Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Астероидная пара предоставляет необходимые доказательства этих событий. Встряска привела к тому, что Уран и Нептун выдвинулись наружу, где столкнулись с крупной популяцией небольших тел (источники пояса Койпера). Многие тела оказались ближе к Солнцу, а другие застряли среди троянских астероидов.
Но не все так гладко с моделью. Изучение астероидной пары указывает на то, что динамическая нестабильность планет-гигантов должна была произойти в течение первых 100 млн. лет формирования нашей системы.
Анимация показывает, как вращается астероидная пара. Исследователи считают, что масштабная планетная встряска должна была произойти в начале истории Солнечной системы
Недавние модели формирования малых тел предполагают, что эти типы двойных объектов следует считать остатками самых ранних времен системы, когда пары крошечных тел способны создаваться из разрушающегося облака гальки. Наблюдения за поясом Койпера также показывают, что такие пары были распространенным явлением в древние времена.
Если отложить нестабильность на несколько сотен миллионов лет, как это описывается в некоторых эволюционных моделях, то столкновения внутри изначального диска нарушили бы хрупкие двойные объекты, из-за чего они не смогли б оказаться среди троянских астероидов. Ранняя динамическая нестабильность оставила бы больше уцелевших двойных тел. Новые модели склоняются к варианту с более ранней нестабильностью.
У таких выводов есть важные последствия для планет земного типа, особенно касательно происхождения крупных ударных кратеров на Луне, Меркурии и Марсе, появившихся 4 млрд. лет назад. Ударные объекты с меньшей вероятностью были сброшены из внешних областей системы, а значит они созданы небольшими остатками от процесса формирования земной планеты. Исследование указывает на важность дальнейшего изучения троянских астероидов. Больше информации получим от миссии Lucy НАСА, которая изучит пару Патрокл-Менетий в 2033 году.