Художественное представление широкого полевого инфракрасного телескопа НАСА (WFIRST). Фото: NASA
Инженеры продолжают проводить тестирования широкого полевого инфракрасного телескопа НАСА (WFIRST), несмотря на то, что администрация Дональда Трампа планирует прекратить финансирование проекта. НАСА заявило, что продолжит проводить комплексные испытания телескопа перед его запланированным запуском в течение ближайших лет.
Однако это возможно только в том случае, если продолжится финансирование проекта, что не устраивает администрацию президента. Они планирует использовать высвободившиеся ресурсы для завершения строительства основного телескопа имени Джеймса Уэбба, разработанного для изучения ранней Вселенной.
Правительственное ведомство по подотчетности (независимое беспартийное агентство, работающее на Конгресс) заявило, что из-за слишком плотного графика вероятность переноса даты запуска телескопа имени Джеймса Уэбба очень высока.
Администрация Трампа планировало урезать бюджет проекта телескопа еще в 2019 и 2020 году для того, чтобы вернуть в казну 3,2 миллиарда долларов. Итоговый бюджет на 2021 финансовый год еще не утвержден и находится на рассмотрении представителей Палаты и Сената.
Если телескоп имени Джеймса Уэбба все-таки будет запущен на орбиту, он станет более мощным аналогом телескопа Хаббла с областью обзора неба примерно в 100 раз больше. Основными задачами миссии являются поиск экзопланет, поиск инфракрасных сигналов и создание крупномасштабных панорам неба.
Бюджет WFIRST составляет 3,2 миллиарда долларов, однако дополнительные расходы, связанные с эксплуатацией телескопа, поднимают эту отметку до 3.9 миллиардов долларов.