Примерно 790 000 лет назад в Землю врезался метеорит. Столкновение оказалось таким мощным, что взрыв покрыл около 10% планетарной поверхности черными глыбами каменистого мусора.
Стекловидные капли расплавленной земной породы (тектиты) распространились от Индокитая до восточной части Антарктиды, а также от Индийского океана до запасной территории Тихого океана. В течение веков исследователи пытались найти свидетельства удара. Но лишь недавно удалось обнаружить кратер.
Геохимический анализ сведений и данные локальной гравитации показали, что кратер находится в южном Лаосе на плато Болавен. Древний удар скрывался под слоем охлажденной вулканической лавы, распространившейся почти на 5000 км2.
При падении метеорита земные камни в точке столкновения могут расплавляться от сильного нагрева, а затем охлаждаться до формы стекловидных тектитов. Исследователи ищут обилие этого материала, чтобы определить место удара. В этом случае нашли много тектитов, но где находился кратер?
Полагают, что сила удара сформировала ободок с высотой в 100 м. Наибольшее количество тектитов зафиксировали в восточной части Индокитая. Но из-за распространенности материала ранние оценки параметров кратера составляли в диаметре 15-300 км, из-за чего было сложно указать на точную локацию кратера.
В новом исследовании ученые изучили несколько многообещающих кандидатов в южном Китае, северной Камбоджи и центральной части Лаоса. Но эти места вскоре вычеркнули из списка. Все найденные формирования оказались старше, чем событие.
Затем на плато Болавен заметили место, где поля вулканической лавы могут намекать на более раннее падение метеорита. В конкретном участке лавовые потоки сформировались 51000 – 780 000 лет назад.
Ученым удалось заглянуть под поверхность лавы, получив данные по гравитации в 400 местах. Созданная карта отобразила одну интересную область с гравитационной аномалией. В этой точке подповерхностная зона уступает по плотности окружающей вулканической породе. Данные говорят о существовании скрытого кратера с толщиной в 100 м, шириной – 13 км и длиной – 17 км.
Источник: https://www.space.com/hidden-impact-crater-laos.html
Автор: Юлия Сабурова